Was ist der Sinn des Lebens? Kaum eine Frage hat die Menschheit so beharrlich beschäftigt wie diese. Seit der Antike ringen Philosophen, Denker und Schriftsteller um Antworten – und ihre Gedanken haben bis heute nichts an Kraft verloren. Die folgende Sammlung versammelt 23 Zitate, die ganz unterschiedliche Perspektiven auf diese große Frage eröffnen.
Sinn finden durch Handeln und Zweck
„Das Glück gehört denen, die sich selbst genügen. Denn alle äußeren Quellen des Glücks sind ihrer Natur nach höchst unsicher, vag, vergänglich und dem Zufall unterworfen."
— Arthur Schopenhauer, deutscher Philosoph
„Wo deine Talente und die Bedürfnisse der Welt sich kreuzen, dort liegt deine Berufung."
— weit verbreitet als Aristoteles-Zitat im Umlauf, in seinen erhaltenen Schriften jedoch nicht nachweisbar – vermutlich eine moderne Formulierung, die ihm nachträglich zugeschrieben wurde
„Das Geheimnis des menschlichen Daseins liegt nicht im bloßen Leben, sondern darin, wofür man lebt."
— Fjodor Dostojewski, russischer Schriftsteller und Philosoph
„Wer ein Warum zu leben hat, erträgt fast jedes Wie."
— Friedrich Nietzsche, deutscher Philosoph
„Es ist nicht genug zu wissen – man muss auch anwenden. Es ist nicht genug zu wollen – man muss auch tun."
— Johann Wolfgang von Goethe, deutscher Dichter und Denker
„Leben, das ist das Allerseltenste in der Welt – die meisten Menschen existieren nur."
— Oscar Wilde, irischer Schriftsteller
„Der Sinn des Lebens besteht darin, deine Gabe zu finden. Der Zweck des Lebens ist, sie zu verschenken."
— oft Pablo Picasso zugeschrieben, tatsächlich stammt die Formulierung von David Viscott (US-Psychiater und Autor, 1993) – für eine Picasso-Urheberschaft gibt es keinen Beleg
Sinn durch Beziehungen und Mitmenschlichkeit
„Der Mensch wird am Du zum Ich."
— Martin Buber, österreichisch-israelischer Religionsphilosoph
„Nur wer für andere lebt, lebt sinnvoll."
— Albert Einstein, deutsch-amerikanischer Physiker und Denker
„Die Liebe ist das einzige vernünftige und befriedigende Antworten auf das Problem der menschlichen Existenz."
— Erich Fromm, deutsch-amerikanischer Psychoanalytiker und Sozialphilosoph
„Kein Mensch ist eine Insel, ganz für sich allein."
— John Donne, englischer Dichter und Geistlicher
„Mitleid ist die Grundlage der ganzen Moral."
— Arthur Schopenhauer, deutscher Philosoph
„Alles wirkliche Leben ist Begegnung."
— Martin Buber, österreichisch-israelischer Religionsphilosoph
Sinn in der Freiheit und Selbstbestimmung
„Der Mensch ist verurteilt, frei zu sein. Verurteilt, weil er sich nicht selbst erschaffen hat, und dennoch frei, weil er, einmal in die Welt geworfen, für alles verantwortlich ist, was er tut."
— Jean-Paul Sartre, französischer Philosoph und Schriftsteller
„Man muss sich Sisyphos als einen glücklichen Menschen vorstellen."
— Albert Camus, französischer Philosoph und Schriftsteller
„Die Existenz geht der Essenz voraus."
— Jean-Paul Sartre, französischer Philosoph und Schriftsteller
„Werde, der du bist."
— Friedrich Nietzsche, deutscher Philosoph (nach Pindar)
„Das ungeprüfte Leben ist nicht lebenswert."
— Sokrates, griechischer Philosoph (überliefert durch Platon)
„Nicht die Dinge selbst beunruhigen die Menschen, sondern ihre Urteile und Meinungen über die Dinge."
— Epiktet, griechisch-römischer Philosoph
Sinn angesichts von Vergänglichkeit und Leid
„Wer einen Sinn im Leben sieht, dem verhilft dieser Glaube mehr als alles andere dazu, äußere Schwierigkeiten und innere Beschwerden zu überwinden."
— Viktor Frankl, österreichischer Psychiater und Begründer der Logotherapie
„In einer irrsinnigen Welt vernünftig sein zu wollen, ist schon wieder ein Irrsinn für sich."
— Voltaire zugeschrieben (in seinen bekannten Werken nicht eindeutig nachweisbar)
„Vergiss nicht – man benötigt nur wenig, um ein glückliches Leben zu führen."
— Marc Aurel, römischer Kaiser und stoischer Philosoph
„Der Mensch kann wohl tun, was er will, aber er kann nicht wollen, was er will."
— Arthur Schopenhauer, deutscher Philosoph
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