Was ist der Sinn des Lebens? Kaum eine Frage hat die Menschheit so ausdauernd beschäftigt wie diese. Von der Antike bis zur Gegenwart haben Philosophen, Schriftsteller und Psychologen nach Antworten gesucht – und dabei Gedanken formuliert, die bis heute nachhallen. Hier sind 23 ihrer bemerkenswertesten Zitate.
Über die Suche nach dem Sinn
„Wer ein Warum zu leben hat, erträgt fast jedes Wie."
— Friedrich Nietzsche, Philosoph
„Das Rätsel des Lebens löst man nicht mit dem Verstand, sondern mit der Tat."
— Søren Kierkegaard, Philosoph
„Nicht die Dinge selbst beunruhigen die Menschen, sondern die Meinungen und die Urteile über die Dinge."
— Epiktet, stoischer Philosoph
„Der ungeprüfte Lebensentwurf ist nicht lebenswert für einen Menschen."
— Sokrates, Philosoph (überliefert durch Platon, Apologie)
„Der Mensch ist das einzige Geschöpf, das erzogen werden muss."
— Immanuel Kant, Philosoph
„Das Absurde hat nur insofern einen Sinn, als man sich nicht mit ihm abfindet."
— Albert Camus, Schriftsteller und Philosoph (Der Mythos des Sisyphos)
Über Glück, Tugend und das gute Leben
„Glückseligkeit ist das höchste Gut, das der Mensch durch eigenes Handeln erreichen kann."
— Aristoteles, Philosoph (Nikomachische Ethik)
„Nicht wer wenig hat, sondern wer viel wünscht, ist arm."
— Seneca, stoischer Philosoph
„Glück ist Selbstgenügsamkeit."
— Aristoteles, Philosoph
„Es ist nicht wenig Zeit, die wir haben, sondern es ist viel Zeit, die wir nicht nutzen."
— Seneca, stoischer Philosoph (Über die Kürze des Lebens)
„Wenn du einen Menschen glücklich machen willst, dann füge nichts seinen Reichtümern hinzu, sondern nimm ihm einige von seinen Wünschen."
— Epikur, Philosoph
„Man muss sich Sisyphos als einen glücklichen Menschen vorstellen."
— Albert Camus, Schriftsteller und Philosoph (Der Mythos des Sisyphos)
Über Freiheit, Verantwortung und Selbstbestimmung
„Der Mensch ist verurteilt, frei zu sein."
— Jean-Paul Sartre, Philosoph
„Die Existenz geht der Essenz voraus."
— Jean-Paul Sartre, Philosoph (Das Sein und das Nichts)
„Zwischen Reiz und Reaktion liegt ein Raum. In diesem Raum liegt unsere Macht zur Wahl unserer Reaktion. In unserer Reaktion liegen unsere Entwicklung und unsere Freiheit."
— Stephen Covey, Autor von „Die 7 Wege zur Effektivität" (das Zitat wird oft fälschlich Viktor Frankl zugeschrieben, stammt aber nicht aus dessen Werk)
„Man kann dem Menschen im Konzentrationslager alles nehmen, nur nicht: die letzte menschliche Freiheit, sich zu den gegebenen Verhältnissen so oder so einzustellen."
— Viktor Frankl, Psychiater und Begründer der Logotherapie (…trotzdem Ja zum Leben sagen)
„Was der Mensch tatsächlich braucht, ist nicht ein spannungsloser Zustand, sondern das Streben und Ringen um ein Ziel, das seiner würdig ist."
— Viktor Frankl, Psychiater und Begründer der Logotherapie
„Werde, der du bist."
— Friedrich Nietzsche, Philosoph (Die fröhliche Wissenschaft)
„Zwei Dinge erfüllen das Gemüt mit immer neuer und zunehmender Bewunderung und Ehrfurcht: der bestirnte Himmel über mir und das moralische Gesetz in mir."
— Immanuel Kant, Philosoph (Kritik der praktischen Vernunft)
Über Vergänglichkeit, Tod und die Endlichkeit
„Der Tod geht uns nichts an. Denn solange wir da sind, ist der Tod nicht da; und wenn der Tod da ist, sind wir nicht mehr."
— Epikur, Philosoph
„Der Tod ist nichts Schreckliches, sondern nur die Vorstellung, er sei schrecklich, ist es."
— Epiktet, stoischer Philosoph
„Wer zu leben versteht, den lehrt das Sterben nichts, und wer nicht zu leben weiß, dem nützt auch das Sterben nichts."
— Michel de Montaigne, Philosoph und Essayist
„Philosophieren heißt sterben lernen."
— Michel de Montaigne, Philosoph und Essayist (Essais)
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